賛美する一年にしましょう
2025年1月12日主日
聖書箇所:詩篇34篇1-3節
復習:先週は感謝する一年にしましょうとメッセージしました。その秘訣は小さいことに目を向けて、神が与えていてくださる一つ一つを見逃さずに感謝することだとお話ししました。試練や痛みの中で感謝を見つけるのは難しいですが、究極的には感謝できることに感謝しましょうという事でした。
今週は、今年のもう一つの習慣、いつも賛美することです。賛美というと感謝と似ていますが、両者は少し違います。感謝は神がしてくださったことに対するものですが、賛美は神の偉大さを褒め称えることです。これは私たちの使命の一つです。この世界で、神の子が神を褒め称えなくて、誰が褒め称えるでしょうか。異教徒やノンクリスチャンが神を褒め称えることはありません。私たちが主を褒め称えるのです。しかし、クリスチャンの多くは自分の抱える問題にフォーカスしているために、褒め称えることができないのです。
昔、マーリンキャロザースという人が「賛美の力」という本を書いて、大きな反響を呼びました。わたしも読みました。賛美する時に状況が良くなるという本です。聖書を読むと、賛美によって神の力が働き、状況が変わった物語がいくつかあります。
賛美は、私たちの使命であると同時に、神への信仰を強め、時に主は賛美を通してご自身の偉大な力を発揮するのです。その意味では、賛美しながら主に期待することは間違ってはいないのです。
今日の箇所から賛美を学びましょう。
ダビデがアビメレクの前で狂ったさまをよそおい、追われて出ていったときの歌
まず、この詩篇の背景が書かれています。記者はダビデです。そして、時期はダビデがサウル王に追われて荒野を逃げている時に書いた賛美であるといえるでしょう。ここでアビメレクとありますが、1サムエル21章にこれに良く似た物語が書かれています。それは、ガテというところのアキシュ王のところに行った時の話です。ダビデはもしかしたらこのペリシテの王様が自分を助けてくれるかも知れないと思ったかもしれません。しかし、逆にアキシュはダビデが王様に追われているとはいえイスラエルの将軍であることを知って、ダビデを殺そうとしたのです。それで、ダビデは自分が狂ったように演技して、そのピンチを逃れたのです。この詩篇がその時のことを歌っているのであれば、ダビデは危機一髪で助かったことの状況の中で賛美しています。
すると、賛美とは神が助けてくださった時、物事がうまく行った時に賛美するものだと考えてしまいます。しかし、そうではありません。
I. いつも賛美する
1 私はあらゆる時に主をほめたたえる。私の口には、いつも、主への賛美がある。
ここに、常に、Alwaysとあります。賛美とは状況が良い時だけではなく、悪い時にも賛美するものなのです。聖書の中には、その例があります。
使徒の働き16章です。ここで、パウロとシラスはピリピの監獄に投獄され、足かせを付けられていました。しかし、彼らは絶望するのではなく、賛美を捧げました。
聖書箇所:
使徒の働き16:25 真夜中ごろ、パウロとシラスが神に祈りつつ賛美の歌を歌っていると、ほかの囚人たちも聞き入っていた。
26 ところが突然、大地震が起こって、獄舎の土台が揺れ動き、たちまちとびらが全部あいて、みなの鎖が解けてしまった。
彼らもまた、ダビデと同じように常に賛美していたのです。それは状況が悪くなっても変わらない習慣だったと言えます。
私たちはどうでしょうか。日曜日に教会に来たら必ず賛美があります。「歌を歌っている場合じゃない」ということもあるでしょう。また、今日は賛美したくないという日もあるでしょう。しかし、感謝が良いことに対する応答ですが、賛美は変わらない主の御性質をほめたたえるのです。どんな状況でも主の愛と真実は変わることはありません。また、主は偉大な王であり、創造主なのです。世界の大統領や首相とは全く次元が違います。トルドー首相を悪くいうのは良いでしょう。ただの人間ですから。賛美を受ける権利はありません。首相も大統領も必要な働きをして給料をもらっているだけです。私たちと変わることは何もありません。しかし、神は違います。神は私たちが選んで王になっているわけではありません。神はすでに王様なのです。神は統治者なのです。神は私たちを創造したお方なのです。神は常に褒め称えられるべきお方なのです。神は私たちを喜ばせる必要がありません。愛とはその対象が中心ではありません。愛する方が中心なのです。ですから、どんな罪人も愛するのです。罪人側に愛される価値はありません。人間は神のなさることに注文をつけたり、批判したりする立場ではないのです。神は偉大であるだけではなく、恵み深いお方です。神は私たちの人生にたくさんの恵みを用意してくださっています。私たちはそれに感謝し、常に神を賛美する存在なのです。
次に、賛美とは謙遜な者ができるということです。それは、自分ではなく神様を誇るからです。
II. 賛美は神様を誇ること
アダムが罪を犯して、人類に罪が入りました。これはウイルスのようにすべての人をむしばんでいます。また、DNAに書き込まれているようなもので誰も逃れることができません。罪とは神へのはんぎゃくであり、自分の好きなように生きることです。自分の好きなように生きるとは、言い換えると自分を神にしているということです。自分が偉い、自分の力でなんでもできる、または、自分がしたいようにするという事です。ですから、主イエスを信じ聖霊が働き始めると、謙遜に向かいます。謙遜とは、自分中心ではなく、神中心になっていくことです。言い換えれば、神の前にへりくだることです。自分の思うように生きるのではなく、神の願うように生きることです。また、自分の力に頼るのではなく、神の助けを受けながら生きていくことです。そのような人生は、自分の力を誇るのではなく、神の力を誇ります。
モーセという人はスーパーマンでした。なんでもできる人だったと思います。最高の教育を受け、高い地位にいました。ですから、彼は自分の力でイスラエルを解放できると思ったのです。そして、それを実行しました。しかし、結果は散々でした。たった一人のイスラエル人も救い出すことができなかったのです。彼は荒野に逃げるしかありませんでした。それから神は40年をかけてモーセを謙遜な者に作り変えました。40年後のモーセは自分が、自分の能力によって、自分こそリーダーだ、というおごりもプライドもなくなっていました。彼は神のしもべとなっていたのです。
パウロも同様でした。神は能力のある人を使う時に、その人を徹底的に砕きます。そうでないと、その人は高慢になって自分を神のように思ってしまうからです。
パウロはコリント教会を通して苦しみました。自分が開拓し、育てた教会は自分を無視し、自分に反抗する者をリーダーとしてたてたからです。パウロも人間ですから、自分を否定されるような状況はとても辛かったでしょう、と同時に自分をささげた教会が間違った方向に進んでいるのです。また、彼は病気にもなりました。眼の病気だと思いますが、自分では書く事ができないくらいに視力が落ちたのです。そんな中で彼は神の自分への計画を悟りました。そして、こう告白したのです。
第2コリント12:910 しかし、主は、「わたしの恵みは、あなたに十分である。というのは、わたしの力は、弱さのうちに完全に現れるからである」と言われたのです。ですから、私は、キリストの力が私をおおうために、むしろ大いに喜んで私の弱さを誇りましょう。ですから、私は、キリストのために、弱さ、侮辱、苦痛、迫害、困難に甘んじています。なぜなら、私が弱いときにこそ、私は強いからです。
私が弱い時とは、弱いので主に頼り、主の助けを求める時です。自分が強い時には神を必要としません。自分が神です。しかし、弱さや痛み、苦しみ、困難の中で自分の心も体も弱い時にこそ、神の力が働くのです。
世の中は能力を称えます。勉強や運動やかっこよさや美しさを持って人は、自分が他の人よりも優れていると錯覚します。そして、知らずのうちにそれが高慢となるのです。高慢は神に敵対します。高慢は謙遜に神の前にひざまづき、救いを求めることを邪魔させます。ですから、神の前に一番問題なのは、自分を誇る人なのです。幸いな事に、ダビデもモーセもパウロも謙遜の見本です。彼らは苦難を通して謙遜にされたのです。
34:2 私のたましいは主を誇る。貧しい者はそれを聞いて喜ぶ。
ダビデも自分の弱さを認めつつ、神の偉大さを誇っています。魂が主によって誇るとは、自分の限界や弱さを知りながら、それを超える神の力を頼りにしているという事です。魂という言葉は、人の最も深い部分です。「我が魂は主によって誇る」とは、心の奥底から神への信頼を表しているのです。
信頼とは、聖書的に言えば信仰です。信仰とは神を徹底的に信頼することだからです。神への信頼は失望に終わることがありません。それは神が良いお方であり、神は恵みを与えてくださるお方だからです。
私たちは神様を正しく理解しなければなりません。サタンは常に神の対する間違ったイメージを作り出しているからです。神は悪い方ではないし、悪いことをされることはあり得ないのです。神には悪というものが存在しないからです。それはイエスの人生を見ればわかります。イエスが誰かを傷つけたり、悪を行ったことはありません。厳しい言葉をいいう場面は何回もあります。厳しい言葉は愛がないのではなく、厳しい叱責こそ愛がなければできないのです。
もし、ダビデが間違った神様像を持っていたら、彼は賛美し続けることはできなかったでしょう。神はきまぐれで、時によくしてくださるが、時に悪いことをしてくる、と思っていたら、賛美する人生ではなく、神に怒る人生になったことでしょう。しかし、ダビデは人生の最後まで神を愛しました。いつも神の臨在の中にいることを求めていました。
この確信が、3節にあるように周囲の人たちを主に導いたのです。
34:3 私とともに主をほめよ。共に、御名をあがめよう。
III. 賛美は周囲の人を主に導く
もし、私たちが10ドルで美味しいラーメン屋を見つけたら、黙っていますか?そのお得を家族や親友に真っ先に教えてあげるでしょう。福音も同じです。信じるならば無条件で天国に入れてもらえるのです。これほどお得な話は他にありません。
賛美の生活は、他の人に伝わります。そして、その人たちを神様のところに近づけるのです。
ここで、ダビデが常に主をほめたたえると告白していることは、ただ歌うことだけを言っているのではありません。賛美とは姿勢であり、生き方なのです。口からいつも主は素晴らしい、主は良いお方、主は偉大なお方であると出てくることなのです。私の好きな賛美に、「主はすばらしい」という賛美があります。これは「主はすばらしい」という言葉を繰り返すだけです。しかし、この賛美を歌う時に、主の臨在が心を覆います。また、これを一緒に賛美すると、その場の雰囲気が変わります。もちろん、未信者は歌いません。そう信じていないですから。しかし、クリスチャンは歌います。そして、思い出すのです。そうだ。神は素晴らしい方だった、と。それが神への信頼を回復させるのです。
礼拝における賛美には、神の臨在のもとに入るという大事なパートです。ただ、歌うだけならばカラオケと同じです。いかに上手に歌って、他人に自慢するか、です。しかし、その歌詞の意味を思い、神のすばらしさを受け入れていく時に、聖霊が働き、神の臨在の中に入るのです。心が神に向き、神の言葉を受ける準備ができるのです。良い賛美を捧げる時に、その人の心は神に向かっています。逆に、心に準備ができていない時に聖書の言葉は、何の力もありません。むしろ、つまづいたり、傷ついたりするかも知れません。しかし、心に準備ができている時には上から語られる神の言葉であり、人生を変える言葉となるのです。
ですから、賛美の力をあなどってはいけません。賛美の生活は忙しい現代人にとって必須なのです。忙しく疲れた魂、人を傷つける自己中心的な世の中、高慢とプライドに満ちている人々の中で、私たちの信仰はますます弱くなるのです。そんな時に、主の恵みを思い出し、主の臨在に入ることで、心に潤いと力が与えられるのです。主の恵の中にいるならば、恐れるものは何もありません。これは理解ではなく、体験です。
今年は賛美の生活を求めましょう。良い賛美の歌を探すのも良い習慣です。歌が好きな方は歌ったら良いでしょう。詩篇には賛美がたくさんあります。特に100篇以降は賛美で溢れていますう。それを口に出して宣言するのも良いでしょう。賛美を増やし、賛美によって回復しましょう。
祈りましょう。
父なる神様。ダビデがいつも賛美していたことを感謝します。彼の人生は山あり谷ありでした。しかし、彼は賛美をしながらいつも心の目を主に向けることができました。どうぞ、私たちも今年良い習慣を身につけることができるように助けてください。いつも、感謝し、どんな時でも賛美できるように導いてください。主イエスの名によって祈ります。
Let's make 2025 a Year of Praise
Sunday, January 12, 2025
Scripture: Psalm 34:1-3
Review
Last week, we talked about making this year a year of gratitude. The secret to gratitude lies in focusing on small things and not overlooking the blessings God gives us daily. We acknowledged that finding gratitude during trials and pain can be difficult, but ultimately, we are called to be grateful for the ability to be thankful.
This week, let’s discuss another habit to cultivate this year: living a life of praise. While praise is similar to gratitude, they are slightly different. Gratitude is about thanking God for what He has done, while praise is about exalting God's greatness. This is one of our primary missions.
In this world, if God’s children do not praise Him, who will? Nonbelievers or those who follow other religions are not going to do so. It is we, His people, who are called to praise the Lord. However, many Christians struggle to praise God because they are so focused on their problems.
Years ago, a man named Merlin Carothers wrote a book titled Power in Praise, which created a significant impact. I’ve read it myself. The book emphasizes how praising God can improve situations. The Bible also records stories where God’s power is revealed through praise, changing circumstances for the better.
Praise is not only our mission but also a way to strengthen our faith. Sometimes, God demonstrates His greatness through our praise. In this sense, it is not wrong to praise God with great expectations.
Let us learn from today’s scripture about the power of praise.
The title of Psalm 34 gives us the background: it is a song by David when he feigned madness before Abimelech, who drove him away, and he departed.
The author of this psalm is David, and it was likely written during the time when he was fleeing from King Saul. The reference to "Abimelech" here aligns with the story in 1 Samuel 21, where David went to King Achish of Gath, seeking refuge.
David may have hoped that this Philistine king would help him. However, Achish, aware that David was a prominent Israelite general—even though he was being pursued by Saul—sought to kill him instead. To escape this danger, David pretended to be insane, and Achish let him go.
If this psalm reflects that moment, David wrote it as praise to God for delivering him from a life-threatening situation.
Does this mean that praise is only for times when God delivers us or when things go well? Absolutely not.
I. Praise Always
Psalm 34:1 "I will bless the Lord at all times; His praise shall continually be in my mouth."
Here, David emphasizes always: praise is not reserved for good times but must continue even in bad times. The Bible provides examples of this.
In Acts 16, Paul and Silas were imprisoned in Philippi, their feet bound in chains. Instead of succumbing to despair, they prayed and sang hymns of praise.
Acts 16:25-26 "About midnight Paul and Silas were praying and singing hymns to God, and the prisoners were listening to them; and suddenly there was a great earthquake, so that the foundations of the prison were shaken. And immediately all the doors were opened, and everyone’s bonds were unfastened."*
Paul and Silas, like David, praised God at all times. Their praise was a habit, unshaken by their circumstances.
What about us? When we come to church on Sundays, we always include time for praise. Yet, there are times when we feel, “This isn’t the time to be singing,” or “I just don’t feel like praising today.”
However, while gratitude is a response to what God has done, praise is about glorifying God’s unchanging nature. No matter our circumstances, God’s love and faithfulness remain constant. He is the great King and Creator. Unlike worldly leaders like presidents or prime ministers, God is on an entirely different level.
It’s fine to criticize Prime Minister Trudeau—he’s just a human, after all. He doesn’t deserve our praise. Leaders merely do their jobs and receive salaries like everyone else. But God is different. He is not a ruler chosen by us; He is the sovereign King. He is our Creator, and He deserves praise at all times.
God doesn’t need to please us. Love doesn’t depend on the worthiness of its recipient. God’s love is centered on Himself, not on us. This is why He loves sinners—even when we don’t deserve it.
Human beings have no right to criticize or make demands of God. He is not only great but also gracious. God has prepared countless blessings for our lives. In response, we are to be a people who continually praise Him.
II. Praise Boasts in God
When Adam sinned, sin entered humanity. Like a virus, it has infected everyone, and no one can escape it. It’s as if it’s written into our DNA. Sin is rebellion against God—living life as we please. In other words, living as we please means making ourselves god. It’s the attitude of thinking, "I’m important, I can do anything in my own strength, and I will live as I want."
When we believe in the Lord Jesus and the Holy Spirit begins to work in us, we are led toward humility. Humility is a shift from being self-centered to God-centered. In other words, it is a posture of bowing before God. It means not living according to our own desires but according to God’s will. It also means not relying on our own strength but living with God’s help. Such a life boasts not in personal strength but in God’s strength.
Moses was a remarkable man—almost like a superhero. He was highly educated and held a high position. Because of this, he thought he could deliver Israel through his own strength, and he attempted to do so. However, his efforts were a failure, and he couldn’t save even one Israelite. He had to flee to the wilderness. Over the next 40 years, God transformed Moses into a humble servant. By the time Moses returned, all his arrogance and pride in his abilities were gone. He had become God’s servant.
The same was true of Paul. When God uses someone gifted, He often first breaks them completely. Otherwise, their pride can lead them to think of themselves as gods.
Paul suffered greatly through the Corinthian church. The very church he had planted and nurtured turned against him and even chose a leader who opposed him. As a human, Paul must have felt the deep pain of rejection. On top of that, the church he had poured himself into was heading in the wrong direction. Paul also suffered physically. He developed an illness—likely an eye condition—so severe that he couldn’t even write for himself.
In the midst of this, Paul came to understand God’s plan for him, leading to his remarkable confession:
2 Corinthians 12:9-10 (ESV)
"But he said to me, 'My grace is sufficient for you, for my power is made perfect in weakness.' Therefore I will boast all the more gladly of my weaknesses, so that the power of Christ may rest upon me. For the sake of Christ, then, I am content with weaknesses, insults, hardships, persecutions, and calamities. For when I am weak, then I am strong."*
When we are weak, we rely on the Lord and seek His help. When we feel strong, we don’t think we need God. In such times, we make ourselves god. But in our weakness, pain, and struggles—when our hearts and bodies are frail—God’s power works mightily.
The world celebrates abilities—whether in academics, sports, beauty, or charisma. People who excel in these areas may delude themselves into thinking they are better than others. This often leads to pride, which opposes God. Pride prevents us from humbly kneeling before God and seeking His salvation.
David, Moses, and Paul are examples of humility. They were made humble through suffering.
Psalm 34:2 (ESV)
"My soul makes its boast in the Lord; let the humble hear and be glad."
David, recognizing his own weakness, boasted in God’s greatness. To boast in the Lord with one’s soul means acknowledging one’s limitations and weaknesses while relying on God’s surpassing power. The word "soul" refers to the deepest part of a person. To say, "My soul makes its boast in the Lord," is to express a profound trust in God from the heart’s depths.
Trust, biblically speaking, is faith. Faith is complete reliance on God. Trusting in God will never lead to disappointment because God is good and gracious.
We must understand God correctly. Satan constantly creates false images of God. God is not evil, nor does He do evil. Evil does not exist in God. We see this in Jesus’ life—He never harmed anyone or did anything wrong. There are moments when Jesus speaks harshly, but such rebukes come from a place of love.
If David had a distorted view of God, he would not have been able to continue praising Him. If he believed God was capricious—sometimes doing good and other times bringing harm—his life would not have been one of praise but of anger toward God. Yet David loved God to the end of his life and constantly sought to dwell in His presence.
This conviction, as seen in verse 3, led those around David to the Lord.
Psalm 34:3 (ESV)
"Oh, magnify the Lord with me, and let us exalt his name together!"
III. Praise Leads Others to the Lord
If you found a restaurant serving delicious ramen for $10, would you keep it a secret? Of course not—you’d tell your family and closest friends. The Gospel is the same. If you believe, you are granted entry into heaven unconditionally. There is no better deal than this!
A life of praise influences others, drawing them closer to God.
David’s confession of continually praising the Lord doesn’t refer only to singing. Praise is an attitude and a way of life. It means continually proclaiming, “The Lord is wonderful, the Lord is good, the Lord is great.”
One of my favorite praise songs is “God Is So Good.” The lyrics are simple, repeatedly affirming, “God is so good.” When I sing this song, I feel God’s presence filling my heart. Praising together transforms the atmosphere. While nonbelievers may not sing, Christians do, and it reminds us, “Yes, God is good.” This strengthens our trust in Him.
In worship, praise plays a crucial role in entering God’s presence. Simply singing would be like karaoke—focusing on performance. But when we reflect on the meaning of the lyrics and accept God’s greatness, the Holy Spirit moves, and we enter His presence. Our hearts turn toward God and become ready to receive His Word.
Good praise directs our hearts to God. Without such preparation, Scripture may seem powerless, even causing stumbling or offense. But when our hearts are ready, God’s Word becomes transformative.
Never underestimate the power of praise. A lifestyle of praise is essential for the busy modern individual. In a world of self-centeredness and pride, our faith can grow weak. But when we recall God’s grace and enter His presence, we find refreshment and strength.
Let us seek a life of praise this year. Look for good worship songs. If you enjoy singing, sing! The Psalms are full of praise—especially after chapter 100. Declare these praises aloud. Increase your praise and find restoration through it.
Prayer
Heavenly Father, we thank You for David, who continually praised You. His life was full of highs and lows, yet he always turned his eyes toward You in praise. Help us to develop this habit of praise this year. Teach us to give thanks always and to praise You in all circumstances. We pray in the name of Jesus. Amen.